Hotline: 
Cách Hà Nội khoảng 25 km về phía Nam, chùa Bối Khê (xã Tam Hưng, huyện Thanh Oai, Hà Nội) có niên đại 600 năm tuổi từ thời Trần, được công nhận là di tích quốc gia hạng đặc biệt, là một trong những di tích quan trọng hàng đầu của Hà Nội (cùng với chùa Hương, chùa Thầy, chùa Tây Phương, chùa Đậu…v.v…), nhưng đặc biệt hơn là trong khuôn viên chùa có ba cây hoa sen đất tuyệt đẹp với những bông hoa sắc trắng tinh khôi mang vẻ đẹp độc đáo, hiếm có ở Việt Nam.
Nhắc đến chùa Bối Khê là nhắc đến sen đất. Sen đất không giống như sen khác được trồng dưới đầm, với màu trắng tinh khôi mang vẻ đẹp thuần khiết, còn mùi hương thì vừa thanh cao, sang trọng vừa quyến rũ ngất ngây du khách.
Trong dân gian Việt Nam có câu ca dao “Hôm qua tát nước đầu đình / Bỏ quên chiếc áo trên cành hoa sen”. Mọi người cho rằng không có “cành hoa sen”, đó chỉ là sản phẩm của sự tưởng tượng phong phú làm thi vị thêm câu ca dao, nhưng người dân làng Bối Khê lại khẳng định rằng “cành hoa sen” được nhắc tới trong câu ca dao chính là cành cây sen đất trong khuôn viên chùa.
Theo bà Phạm Thị Quyết, cư dân của làng Bối Khê, những cây hoa sen quý này đã có hàng trăm năm trong khuôn viên chùa. Dân làng còn gọi là sen cạn. Trước đây chùa có hai cây sen tổ cao chừng 5m nhưng một cây đã chết vì sâu mọt. Hiện trong khuôn viên chùa cũng chỉ có vỏn vẹn ba cây sen. Hai cây sen con cao chừng 2,5m, trồng trước tam bảo, được chiết từ cây sen tổ cạnh hậu cung.
Cây sen đất thân mộc, lá cây mặt trên xanh bóng, mặt dưới có lông mịn màu nâu nhạt. Hoa sen đất từ khi đơm nụ đến khi bung cánh đều có hình dáng rất giống với hoa sen nước. Hoa chỉ có nhụy vàng chứ không có gương sen như sen nước, nhưng khi cánh hoa khô rồi vẫn để lại hương thơm.
Mùa hoa sen đất nở khoảng từ cuối mùa xuân, chớm đầu mùa hạ, hoa nở 1-2 tuần mới tàn và có mùi thơm. Ngay khi bước vào khuôn viên chùa, ta có thể ngửi thấy mùi thơm nhẹ nhàng, rất dễ chịu của sen đất.
Cũng theo bà Phạm Thị Quyết, cây sen đất được trồng vài nơi ở miền Bắc nước ta, những rất ít khi nở hoa. Còn ở chùa Bối Khê, sen đất nở đều đặn hằng năm. Mỗi cây cũng chỉ nở độ mươi bông mà thôi. Có lẽ vì lý do đó mà nơi đây đã thu hút nhiều du khách đến vãn cảnh chùa và chiêm ngưỡng loài hoa quý hiếm này.
Lưu Hồng Sơn